- На Оренбургский кооперативный техникум мой выбор пал потому, что в то время это было очень популярное учебное заведение. Решила стать экономистом. Специальность серьёзная – считать, планировать, прогнозировать, да и конкурс на место был большой, что, собственно, и привлекало. После окончания техникума меня и мою подругу, с которой я дружила ещё со школы, направили в неближний Первомайский район по распределению. Это был 1985 год. Обычно всех распределяли по месту жительства, из всей группы экономистов только четверо стали исключением.

В Первомайске накануне была большая растрата и чуть ли не половина сотрудников распрощались со своими должностями. Штатных единиц катастрофически не хватало. Запрос был не только на экономистов. С нашего выпуска в райцентр с разных специальностей прибыло, наверное, человек восемнадцать. Они были поставлены директорами торговых предприятий, товароведами, заместителями в общепит. Контора тогда процентов, наверное, на пятьдесят пополнилась молодыми специалистами.

С Первомайским районом тогда было налажено авиасообщение. Всё-таки это самая граница – Казахстан, Самара, Челябинская область рядом. Наш «кукурузник» летал и чешский самолёт Л-410. Для меня, выросшей в 70 километрах от областного центра, это был настоящий край света – почти 300 километров. Вот так мы и перелетели по небу к месту назначения в свой первый рабочий день и сразу отправились в контору райпо.

В отделе кадров узнали, что есть две вакантные должности – экономиста в плановый отдел и экономиста по ценам. Вот именно этой специальностью нас педагоги пугали всё время учёбы и предупреждали, что, когда пойдём работать в райпо, ни в коем случае не соглашаться на эту должность.

Когда я поняла, что буду работать специалистом по ценам, слёзы потекли у меня градом. Обиде моей тогда не было предела: мало того, что отправили за тридевять земель, а тут ещё такой «сюрприз» – то, от чего нас пытались обезопасить, я единственная и получила. Но выбора не было. Люди мы были в то время послушные, развернуться и уехать не было даже и мысли. Хотя никаких обязательств у нас перед техникумом не было и никакими договорами на отработку мы не были связаны.

Впервые увидев своё рабочее место – маленькую комнатку, где стояли два огромных шкафа с прейскурантами розничных цен, я просто потеряла дар речи. Всё, что мы проходили по этому предмету в техникуме, – курс из нескольких часов по разделу «Ценообразование». Я осознавала, что всё остальное мне предстоит постигать самостоятельно. Ещё больше усугубляло ситуацию то, что и спроситьто мне было не у кого, даже элементарно с чего начинать.

Поревела я, поревела. Ну а куда деваться? Нужно приступать к работе. Только потом узнала, что в облпотребсоюзе есть отдел цен, где можно получать информацию, и пропасть мне не дадут. Вот так, слёзно, начался мой первый рабочий день в потребительской кооперации. Но закончился он хорошо, когда мы вечером пошли по магазинам райпо и обнаружили, что там продаются дефицитные товары, которые в Оренбурге невозможно достать. Денег тогда с подружкой мы потратили немало, подняв себе настроение, и предстоящая жизнь уже не так пугала.

В то время в Первомайском райпо было восемь торговых предприятий и в каждом от пяти до восьми магазинов. Был большой общепит, отдельная заготконтора, большое производство хлеба, кондитерских изделий, лимонадный цех, где делали изумительный лимонад.

На первом этапе было трудно, но вместе с тем я радовалась каждой своей маленькой победе, когда что-то получалось. Оренбург много помогал.

В итоге я не просто втянулась, я даже начала радоваться, что работа у меня живая, интересная. Вместо того чтобы сидеть целыми днями в кабинете, как моя подружка, считать и разносить цифры, я много ездила по предприятиям, знала каждый магазин, общалась с людьми.

В Первомайском райпо я проработала три с половиной года, а потом, окончив институт, была приглашена в отдел по ценам в Оренбургский облпотребсоюз. Были потом предложения перейти работать в комитет по ценам области, но на тот момент я считала себя истинным кооператором и менять сферу деятельности не собиралась.

Со временем поняла, что тогда судьба дала мне отличную возможность найти своё место в жизни. В этом году исполнилось 35 лет, которые я прожила и проработала в потребительской кооперации Оренбургской области, чему несказанно рада и чем по праву горжусь.

На снимке: Ирина Попова во время учёбы в кооперативном техникуме. Фото из семейного архива.